Απέχει μόλις 25 χιλιόμετρα βορειοδυτικά από την πόλη της Δράμας και είναι ένα από τα εντυπωσιακότερα σπήλαια, όχι μόνο της χώρας μας, αλλά ολόκληρου του κόσμου.
Με μεγάλη ιστορική αλλά και σπηλαιολογική σημασία, αποτελεί μάλιστα ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά αξιοθέατα της Ανατολικής Μακεδονίας.
Ο λόγος για το Σπήλαιο πηγών ποταμού Αγγίτη, το οποίο θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ποτάμια σπήλαια του κόσμου, με την ιδιαιτερότητα που έγκειται στο γεγονός ότι διασχίζεται από τον ποταμό Αγγίτη, αλλά και το δεύτερο μετά το σπήλαιο του Δυρού, σπήλαιο σε μήκος διαδρομών στην Ελλάδα, καθώς το γνωστό μέχρι σήμερα τμήμα του φτάνει τα 5.278 μέτρα σε ευθεία.
Τοποθετείται βόρεια της υδρολογικής λεκάνης Δράμας, που περιβάλλεται από τα όρη Φαλακρό, Μενοίκιο, Παγγαίο και Σύμβολο και είναι επίσης γνωστό με την ονομασία Σπήλαιο Μααρά, που πιθανώς σημαίνει είτε “μικρό σπήλαιο” στα αραβικά, είτε “νερό από το βουνό” στα εβραϊκά.
Το συνολικό του μήκος ξεπερνά τα 21 χιλιόμετρα, όμως επισκέψιμα είναι μόνο τα πρώτα 500 μέτρα, που χαρίζουν υπέροχες εικόνες στον επισκέπτη. Ο τεχνητός πεζόδρομος του σπηλαίου πάνω από τα νερά του ποταμού, εισέρχεται στα έγκατά του, δίνοντας τη δυνατότητα παρακολούθησης των κόκκινων σταλακτιτών με τις καταπληκτικές αποχρώσεις που οφείλονται στην ύπαρξη μεταλλευμάτων όπως μαγγάνιο, σίδηρο, χαλκό κ.α.
Η ιστορία του σπηλαίου ξεκινά με την ανακάλυψή του τον Σεπτέμβριο του 1978, όταν Έλληνες και Γάλλοι σπηλαιολόγοι υποστήριξαν ότι τα νερά του ποταμού πρέπει να περνούν μέσα από σπήλαιο, στηριζόμενοι σε ορισμένα φυσικά φαινόμενα και δεν έπεσαν έξω. Οι ανασκαφές δε που ξεκίνησαν το 1992 αποκάλυψαν την αληθινή ηλικία του σπηλαίου που ανέρχεται σε 30.000 χιλιάδες χρόνια πριν, βάση των ευρημάτων της προϊστορικής εποχής που ήρθαν στο φως (οστά προϊστορικών ζώων όπως μαμούθ, δασύμαλλου ρινόκερου, μεγάκερου, καθώς και αρκετά λίθινα εργαλεία).
Το επισκέψιμο σπήλαιο χωρίζεται σε δύο αίθουσες. Την “Ακρόπολη”, η οποία κρατάει τα ηνία της πρωτιάς με τις μεγαλύτερες διαστάσεις Ελλαδικού σπηλαίου, αλλά και στην “αίθουσα του τροχού” με τον τεράστιο σιδερένιο υδροτροχό, ο οποίος κατά το πρώτο μισό του 20ου αιώνα κάλυπτε τις ανάγκες ύδρευσης των γύρω περιοχών.
Δείτε εδώ… το Δίλοφο, το διαμάντι του κεντρικού Ζαγορίου με την αυθεντική ομορφιά!!!!
Όσο για τον περιβάλλοντα χώρο του σπηλαίου, παρουσιάζει επίσης μεγάλο ενδιαφέρον, με πλούσια βλάστηση γεμάτη από πανύψηλα πλατάνια, ιτιές και λεύκες σε ένα φυσικό περιβάλλον που προσφέρει υπέροχα χρώματα, ζωηρές εικόνες και χαλάρωση δίπλα στα νερά του ποταμού.
Αξίζει να αναφερθεί ότι στην “αίθουσα του τροχού” πραγματοποιήθηκαν τα γυρίσματα των πρώτων σκηνών της νέας ταινίας του Ρόμπερτ Ντε Νίρο «Tin Soldier», η οποία αναμένεται στους χολιγουντιανούς κινηματογράφους.
